Combien d’heures de sommeil profond avons-nous besoin pour préserver notre santé ? Sommes-nous complètement déconnectés pendant que nous dormons, ou traversons-nous différentes étapes ? Que se passe-t-il dans notre corps lorsque nous dormons ?
Ces questions, et bien d’autres, peuvent souvent nous venir à l’esprit lorsque nous nous intéressons au sommeil. Parmi elles, l’une des préoccupations principales est la quantité et la qualité du sommeil profond que nous obtenons chaque nuit.
Que se passe-t-il pendant que nous dormons ?
Pendant le sommeil, des processus essentiels se produisent dans notre corps pour restaurer l’énergie dépensée au cours de la journée. En effet, le sommeil remplit des fonctions vitales sans lesquelles la survie humaine serait impossible.
Les recherches sur le sommeil ont montré que notre corps passe par différentes phases, chacune caractérisée par des degrés de déconnexion, d’activité cérébrale et de durée variables. Chacune de ces étapes dure en moyenne 90 minutes et se répète de manière cyclique au cours des huit heures de sommeil recommandées.
Les étapes du sommeil
- Étape 1 ou phase de somnolence : Dure environ 5 à 10 minutes. C’est la transition de l’éveil au sommeil, où l’activité du corps commence à ralentir (baisse de la fréquence cardiaque, du rythme respiratoire, relaxation musculaire).
- Étape 2 ou sommeil léger : La conscience des stimuli extérieurs diminue progressivement, l’activité du corps ralentit, la température corporelle baisse et les ondes cérébrales se font plus lentes. Environ 50 % du sommeil total se passe ici, mais comme on n’a pas encore atteint le sommeil profond, on peut se réveiller facilement.
- Étape 3 ou phase de transition : Il s’agit d’une étape de transition avant d’atteindre le sommeil profond, où le corps est profondément relaxé, rendant le réveil difficile.
- Étape 4 ou sommeil profond : Cette étape représente le sommeil profond, qui ne constitue généralement pas plus de 20 % du sommeil total. Cette phase est essentielle pour la qualité de notre repos, même si sa durée diminue à mesure que les cycles progressent au cours de la nuit.
- Étape 5 ou sommeil paradoxal (REM) : C’est la phase où le mouvement oculaire rapide se produit sous les paupières et où l’activité cérébrale est élevée. C’est dans cette phase que nous rêvons, bien que les muscles soient complètement relâchés.
Le sommeil profond est la phase la plus importante, car elle est déterminante pour la qualité du repos.
Pourquoi le sommeil profond est-il si important ?
Bien que chaque étape ait son importance, le sommeil profond est essentiel pour un repos de qualité. C’est cette phase qui influence notre niveau de fatigue au réveil et notre énergie tout au long de la journée. Cette étape permet au cerveau de se régénérer, de se débarrasser des toxines et de renforcer les connexions neuronales créées durant la journée. Ce processus est crucial pour la mémoire et l’apprentissage.
De plus, cette phase libère de grandes quantités d’hormone de croissance, essentielle pour le développement humain, particulièrement chez les enfants, les jeunes et les sportifs. Elle joue également un rôle dans le système immunitaire et contribue à la prévention des troubles du sommeil.
Les experts estiment qu’en moyenne, sur une nuit de 8 heures, il est normal de passer entre 1 et 2 heures en sommeil profond. Cependant, la quantité de sommeil profond diminue avec l’âge : les jeunes de moins de 30 ans ont souvent besoin d’environ 2 heures de sommeil profond, tandis que les personnes de plus de 65 ans en obtiennent environ 30 minutes.
Comment augmenter le sommeil profond
Si vous vous réveillez fatigué ou avec l’impression de ne pas être reposé, il est possible que votre repos réel soit insuffisant. Heureusement, de bonnes habitudes peuvent aider à l’optimiser.
- Adoptez une alimentation équilibrée et pauvre en glucides pour favoriser le sommeil profond. Évitez le riz, les pâtes, les pommes de terre ou les sucreries le soir.
- Faites de l’exercice physique dans la journée pour améliorer la qualité du sommeil.
- La température du cerveau régule les ondes cérébrales pendant le sommeil : prendre un bain chaud ou maintenir une chambre fraîche peut aider.
- Évitez les écrans avant de dormir : l’usage des écrans peut perturber votre sommeil et réduire la durée du sommeil profond.
En somme, comprendre le rôle des phases du sommeil, permet de mieux apprécier son impact sur notre santé et bien-être. Atteindre un sommeil profond de qualité est essentiel pour se sentir reposé et permettre à notre corps de récupérer, d’apprendre et de se renforcer. Optimiser nos habitudes de sommeil est un investissement direct pour notre énergie, notre concentration et notre résistance sur le long terme.
Pour plus d’informations sur le repos et l’hygiène du sommeil, suivez notre blog Le Bon Sommeil.
